El sistema de PPV hace años que es la principal fuente de ingresos de UFC. Los fanáticos pagan por ver cada evento por separado y justamente esas noches generan decenas y hasta cientos de millones de dólares. En los últimos 15 años UFC pasó de ser una promotora de MMA a convertirse en un negocio global del entretenimiento deportivo. Las grandes estrellas y los eventos masivos tuvieron un papel clave en ese crecimiento.
Según distintos medios deportivos, el récord histórico de UFC sigue perteneciendo a UFC 229 con la pelea entre Khabib Nurmagomedov y Conor McGregor. El evento logró cerca de 2,4 millones de compras PPV y más de 180 millones de dólares solamente en transmisiones.
La era de Conor McGregor
La mayor estrella de PPV en la historia de UFC es Conor McGregor. Sus peleas llevaron a la empresa a otro nivel económico. El irlandés consiguió atraer no solo a fanáticos del MMA, sino también a personas que normalmente no seguían este deporte.
Entre 2015 y 2021, McGregor participó en casi todos los eventos más importantes de la compañía. Su nombre generaba regularmente más de un millón de compras PPV en una sola noche.
Los eventos más grandes con McGregor fueron:
- UFC 229: Khabib vs McGregor, 2,4 millones de PPV
- UFC 264: Poirier vs McGregor 3, cerca de 1,8 millones
- UFC 202: Díaz vs McGregor 2, cerca de 1,65 millones
- UFC 257: Poirier vs McGregor 2, cerca de 1,6 millones
- UFC 196: Díaz vs McGregor, cerca de 1,5 millones
Casi todos estos eventos se realizaron en Las Vegas. UFC apostó fuerte por conferencias de prensa, giras promocionales y rivalidades entre peleadores. Eso ayudó a vender eventos incluso entre personas que no seguían MMA de manera habitual.
UFC 229 y el crecimiento global de UFC
El evento UFC 229 en octubre de 2018 es considerado el momento comercial más importante en la historia de la empresa. La pelea entre Khabib Nurmagomedov y McGregor superó el límite del deporte y se convirtió en un fenómeno mediático mundial.
La rivalidad fue tema de discusión en canales deportivos, redes sociales y medios internacionales durante meses. Las ventas del PPV superaron muchos números históricos de UFC. Según estimaciones de medios especializados, el PPV generó alrededor de 180 millones de dólares. Además, la venta de entradas superó los 17 millones de dólares.
Después de ese evento, UFC comenzó a trabajar todavía más fuerte en mercados internacionales. En Latinoamérica aumentó el interés por los eventos de la compañía. El crecimiento fue especialmente visible en México, Brasil y Argentina, donde la audiencia de MMA siguió creciendo después de la pandemia.
Otros eventos con ingresos históricos
Aunque McGregor sigue siendo la principal figura comercial de UFC, otros peleadores también participaron en eventos con números muy altos. Por ejemplo, UFC 100 en 2009 con Brock Lesnar contra Frank Mir fue el primer evento de la empresa en alcanzar cerca de 1,6 millones de compras PPV. Para esa época fue un número enorme.
Durante la pandemia también sorprendió UFC 251 con la pelea entre Kamaru Usman y Jorge Masvidal. El evento consiguió alrededor de 1,3 millones de compras. Gran parte del interés apareció gracias a la popularidad de Masvidal y al poco tiempo de preparación antes de la pelea.
También influyeron mucho otros factores:
- debut de UFC en nuevos mercados;
- eventos en Nueva York y Las Vegas;
- rivalidades entre peleadores;
- peleas por cinturones;
- promoción constante en redes sociales.
Cómo los grandes PPV cambiaron UFC
Los eventos gigantes modificaron completamente el modelo financiero de UFC. Hoy la empresa gana dinero no solo por las transmisiones PPV, sino también por contratos con plataformas de streaming, publicidad, patrocinadores y derechos internacionales de televisión.
Después del acuerdo entre UFC y ESPN, el precio de los PPV en Estados Unidos aumentó. Aun así, los eventos principales siguen generando cientos de millones de dólares en ingresos totales. Por eso UFC continúa construyendo grandes carteleras alrededor de unas pocas superestrellas.
